Осенью 2020 года компания Bentley представила долгосрочную стратегию Beyond 100, которая предусматривает полный переход на выпуск электромобилей к 2030 году. Основные вехи этого процесса пока не пересматривались: первый электрический Bentley увидит свет в конце 2025-го, а начиная с 2026 года модельный ряд компании будет состоять только из подзаряжаемых гибридов и «электричек». Однако сейчас в стратегию внесены некоторые уточнения и корректировки.
Сейчас в гамме Bentley есть только два подзаряжаемых гибрида — это кроссовер Bentayga Hybrid (на него приходится 20% продаж модели) и седан Flying Spur Hybrid (только что вышел на рынок) с двигателями V6. Но в этом году компания обещает представить сразу пять гибридных моделей, среди которых будут более мощные модификации с двигателем V8. К 2024 году гибридные версии будут у всех моделей Bentley, а от двигателя W12 британцы откажутся.
Разработку полноценных электромобилей компания Bentley ведет в тесном сотрудничестве с Audi и Porsche: батарейные машины трех марок будут иметь унифицированные платформы, узлы и агрегаты. Но выпускать электро-Bentley все же станут на историческом заводе компании в Крю. Для этого уже началась масштабная перестройка предприятия: вместо традиционного конвейера появятся беспилотные транспортные платформы, которые станут перевозить собираемые машины от одного поста к другому. Такой подход позволит гибко менять количество сборочных «линий» и постов без перестройки здания. По аналогичному принципу уже работает завод Factory 56 концерна Daimler, где выпускают Мерседесы S-класса и EQS. При этом в Bentley обещают сохранить штат сотрудников.
Руководство компании тщательно скрывает то, каким будет первый электромобиль бренда. Даже на рендере нового производственного цеха изображены концепты Bentley EXP 100 GT трехлетней давности. Но впоследствии компания обещает выводить на рынок по одному новому электромобилю ежегодно. Это значит, что как раз к 2030 году свет увидит пять электрических моделей, которые полностью заменят существующую бензиновую гамму. Инвестиции в эту программу электрификации составят 2,5 млрд фунтов стерлингов.